在同一块土地，先辈巴比伦人创造出灿烂的古代文明；7世纪起，当地成为阿拉伯人和伊斯兰教的天下，后者继承了古巴比伦文明，巴比伦人与后来的阿拉伯人都属闪米特人，二者亲疏关系不详。

伊拉克共和国位于亚洲西部、阿拉伯半岛东北，国土面积43.7万平方公里。它北接土耳其，东邻伊朗，南连沙特阿拉伯、科威特，西毗叙利亚、约旦，东南濒波斯湾，有60公里长的海岸线。幼发拉底河与底格里斯河自西北向东南流经该国全境，在库尔纳汇合为夏台阿拉伯河后注入波斯湾。古希腊称该地区为“美索不达米亚”（两河之间），阿拉伯语中“伊拉克”一词源于波斯，意为“海岸、陡崖或低地”，另意“血管”，指两河间稠密的水网。

伊拉克有着悠久而辉煌的历史，两河流域是世界古代文明的发祥地之一。公元前3000年，苏美尔人创造楔形文字并诞生城邦国家。公元前2000年起建立“四大文明古国”之一的巴比伦王国、亚述帝国和后巴比伦王国，留下世界最早的成文法典。

公元前538年成为波斯帝国一部分。前330年亚历山大赶走波斯人，两河地区进入希腊时代，开启东西方列强争夺博弈时期，欧洲一方先后有马其顿、罗马和拜占庭，另一方是波斯帝国的继承者安息和沙桑王朝。

公元635—642年，阿拉伯人将波斯军队赶出该地区，伊拉克开始阿拉伯和伊斯兰化，从此，两河流域的族群构成、经济地理和宗教文化等发生影响至今的重大变化。公元1258年，蒙古人攻陷巴格达，结束了伊拉克六个多世纪的阿拉伯帝国统治。随后的3个世纪，伊拉克历史呈现混乱景象，中央权力衰落，国家分裂，王朝更迭频繁，外敌不断入侵，直到1534年起，伊拉克进入奥斯曼帝国版图。

18世纪上半叶，英法等国相继在巴士拉、巴格达建立商业机构，英国更把伊拉克视为通往印度的捷径。一战中英国大获全胜，1920年，伊拉克沦为英国“委任统治区”。

1921年8月，英国控制下的伊拉克独立。1932年，英国结束对伊委任统治，伊拉克加入国联。二战后，伊拉克和美国交好，参与分裂阿拉伯阵营的军事同盟《巴格达条约》，在伊拉克人民高涨的民族主义浪潮中，1958年，一场政变把伊拉克由君主制带入共和国。

1963年2月8日阿拉伯复兴社会党夺权，1968年政变后该党再度掌权，推行阿拉伯“统一、自由、社会主义”的纲领。1979年，萨达姆•侯赛因接任总统。2003年，其政权被美国武力推翻。